Desenterrant el silenci

A finals de juliol del 1936, just al principi de la Guerra Civil, va desaparèixer el mestre català Antoni Benaiges. Dos anys abans havia arribat al poble burgalès de Bañuelos de Bureba disposat a aplicar, a la seva petita escola rural, la tècnica Freinet, una innovadora metodologia pedagògica basada en la participació dels alumnes i l'ús de la impremta.

Durant més de 75 anys, la feina i la personalitat del mestre van romandre en la intimitat del record dels seus antics alumnes, els seus companys de professió i la seva família que a més conservava el desig de conèixer la veritat sobre la seva desaparició.

L'agost de 2010, amb motiu de l'exhumació d'una fossa comuna al paratge de La Pedraja (Burgos), un testimoni farà emergir a peu de fossa la figura del mestre assassinat el juliol de 1936 dient “Aquí está enterrado el maestro de mi pueblo”.  Durant aquella setmana d’agost de 2010 vaig estar documentant gràficament els treballs d’exhumació. La notícia de que en aquella gran fossa pogués estar enterrat un mestre català va provocar que iniciés una obsessiva investigació per a reconstruir la vida d’aquest mestre de Mont-roig del Camp, entrevistant a familiars, ex-alumnes i recopilant un arxiu dispers a revistes d’educació dels anys 30, treballs ja publicats, premsa i fons arxivístics. 

Les nenes i els nens de Bañuelos de Bureba mai no havien vist el mar i el gener de 1936 el seu mestre els va animar a imaginar-lo i a descriure’l. El resultat va ser un quadern monogràfic sobre la immensitat blava. “El mar serà molt gran, molt ample i molt fondo”. Així és com s’imaginava el mar un dels  nens d’aquest poblet de Burgos. Les descripcions es repetien: “El mar serà... El mar serà...”.

El mestre Antoni Benaiges, que revolucionà la seva escola donant la paraula als seus alumnes amb l’ajut de la impremta Freinet, els va prometre que a l’estiu anirien a Mont-roig del Camp a casa de la seva família per veure’l per primer cop i poder dir: “El mar es... El mar es...”.

Però el somni d’aquelles criatures i la promesa del seu mestre van quedar truncades per sempre el 19 de juliol del 1936 amb l’esclat de la Guerra Civil.

De les fosses de La Pedraja exhumaren 135 republicans assassinats. Degut al mal estat de les restes, només s’han pogut identificar 23 repressaliats, cap d’ells és el mestre Benaiges.

Aquesta obra recull la història d'una promesa que no es va poder complir, i amb ella, la memòria del qui la va fer: l’Antoni Benaiges, el mestre que va prometre el mar. 

Per a dignificar-lo i difondre la seva història s’ha fet un documental, diferents llibres, un còmic, una pel·lícula on he treballat com assessor documental, foto fixa i making off i una exposició fotogràfica que presentem a Juneda, municipi que als anys 30 també va tenir una escola que experimentava amb la pedagogia Freinet.

Perquè no van enterrar morts, sinó llavors.